Пешки императора

Настоящий материал, опубликованный в журнале Star Wars Gamer, носил комбинированный лорно-игровой характер. Помимо элементов лора Расширенной вселенной, статья также сообщала информацию игрового характера — параметры персонажей и наброски игровых приключений. Мы публикуем здесь перевод статьи во всей полноте, за исключением не представляющих большого интереса параметров персонажей.

* * * * *

Хотя открытие и было тяжелым ударом, Мара годами терзалась подозрениями. Во время своей кампании против новой республики Ѳрон назвал ее переоцененным курьером подобным остальным десницам императора. Но Ѳрон был Ѳроном: никто не знал, когда он сообщал действительно полезную информацию, а когда дергал за ниточки. В таких условиях отрицать реальность было просто. Воспоминания выступали на первый план, вырываясь из дальних уголков ее разума, словно летящие осколки вибротопора. Мара с абсолютной ясностью припомнила одну встречу. Там была киборг, с головы до пят покрытая металлическими схемами — женщина, с которой Мара вновь столкнется уже на Каприориле. Наблюдая за ней, Мара увидела собственное искаженное отражение на металлическом головном уборе киборга. Император велел тогда Маре удалиться. Проходя мимо женщины, Мара немедленно ощутила необъяснимую взаимную неприязнь, зарождавшуюся, казалось, на атомарном уровне. Словно они обе были одинаковыми полюсами магнита. Она почувствовала издевательскую насмешку в стальном взгляде киборга, словно та обладала каким-то скрытым знанием, недоступным Маре. Когда они разминулись, всё еще глядя друг на друга — их глаза сошлись в безмолвной дуэли — Мара краем уха услышала смешок императора: Подойди, Лумия, ты станешь продолжением моей воли...

У Палпатина было множество могущественных врагов. Чтобы сокрушить их, император обзавелся союзниками среди недовольных и разочаровавшихся джедаев, таких как Джерек и Адальрик Брандль, готовыми предать древний орден. Из числа подобных предателей и собственных адептов темной стороны император и сформировал элитный отряд силопользователей, куда вошли существа, обладавшие могучим интеллектом и чувствительностью к Силе. Эти могущественные и предприимчивые приверженцы тьмы и стали известны как десницы императора.

Коллапсар^[1]

На протяжении большей части Галактической гражданской войны один имперский агент, не похожий ни на кого другого, действовал, будучи окутанным непроницаемой и убедительной пеленой секретности. Это был десница императора, носивший кодовое имя Коллапсар. Никто и никогда не видел его лица. Даже те, кто действовал под его руководством и вступал с ним в контакт, не могли точно описать его. Более замкнутый, чем даже известный своим затворничеством Палпатин, Коллапсар прибегал к помощи подставных лиц, младших агентов и дроидов, чтобы доставлять свои приказы, когда это требовалось. Когда же какое-либо дело требовало его личного участия, он полагался на особую технологию, обеспечивавшую его присутствие. В таких редких случаях Коллапсар представал как голографический образ довольно абстрактной формы. Голограмма варьировалась по высоте от 1,8 до 3 метров и выглядела как смутно-гуманоидный темный силуэт, облаченный в колышущийся плащ, на котором сияли звезды (очень похожий на звездные мантии пророков темной стороны из мерцшелка). Изогнутая голова не имела никаких черт. Голос, сопровождавший передачу, был тщательно модулирован, холоден и жутко-андрогинен. Единственным побочным эффектом голографической передачи была необъяснимая волна холода. Впрочем, свидетельства эти носили исключительно устный характер, ибо никакие научные данные и наблюдения никогда не подтверждали действительного падения температуры. Те же немногие, кому доводилось видеть передачу Коллапсара, клялись в том, что чувствовали пробиравший их до костей холод.

Император предоставил Коллапсару беспрецедентный контроль над всей ГолоСетью. Поскольку эта охватывавшая всю галактику система связи была в значительной степени демонтирована, выведена из гражданского пользования и отдана на откуп военным, это означало, что Коллапсар имел прямую связь с каждым кораблем имперской навтики. Коллапсар мог появиться на борту любого судна, захватив контроль над его голографическими системами связи. Теоретически, он мог появляться даже на немногих сохранившихся узлах гражданской ГолоСети по всей галактике.

Подобно другим десницам императора, Коллапсар был посвящен в таинства темной стороны Силы, но в отличие от других императорских агентов, специализировавшихся на использовании Силы для усиления собственных боевых навыков, Коллапсар специализировался на страхе. Паранойя — вот, что подпитывало силу Коллапсара. Таланты Коллапсара в искусстве прорицания были непревзойденными, что и не удивительно, ибо на заре своей карьеры он был одним из пророков темной стороны, чьи видения и пророчества так впечатлили Палпатина. Слишком могущественный, чтобы его просто игнорировать, Коллапсар был переведен из ордена пророков в кресло руководителя имперской разведки^[2]. Это было своевременным решением, ибо Коллапсар чувствовал, что его собратья-пророки уже собирались обернуться против него. Как глава разведки Коллапсар получил беспрецедентный доступ к неизмеримым океанам информации, циркулировавшим в галактике. Он мало вмешивался в хорошо налаженные рутинные процедуры и действия разведки, так что немногие из подчиненных вообще догадывались, что он возглавляет их ряды. Вместо этого он проводил время в своем святилище, медитируя над бесчисленными инфодоками, проходившими через его ведомство, дожидаясь дарованных темной стороной видений, чтобы начать действовать.

Всемогущий кукловод

Если не считать его участия в деле на Ворзиде-5, описанном в Classic Star Wars: The Early Adventures от компании Dark Horse, мало что известно о деятельности Коллапсара в период Галактической гражданской войны. Известно, что он лишился своей должности до возвышения Юзанны Айзард. Это превращает его в идеального главного злодея в рамках продолжительной РПГ-кампании Альянса. По мере того, как Коллапсар всё больше и больше поддавался безумию и паранойе, вызванным темной стороной Силы, высшие эшелоны Империи всё меньше полагались на него. Тем не менее, Коллапсар хитер. Он занимается координацией критических ударов по силам Альянса. Высшее руководство поручает героям проникнуть на звездный разрушитель Коллапсара и положить конец его деятельности. В идеале введение Коллапсара в качестве главного злодея кампании может осуществляться игровым мастером постепенно. Ранние поражения повстанцев можно приписывать эффективности имперской разведки, укрепляя в глазах игроков идею о Коллапсаре как о всемогущем кукловоде.

Сингулярность

Личный командный центр Коллапсара располагается на борту его звездного разрушителя — Сингулярности. Как корабль, так и все находящиеся на борту бойцы, облаченные в броню, покрыты особым стигийско-трипризматическим полимером, затрудняющим их обнаружение датчиками. Покрытие делает невозможным обнаружение звездолета любым сенсорным оборудованием. На темном фоне (например, в глубоком космосе, под землей или в плохо освещенной комнате) силуэт корабля или облаченного в подобную броню бойца становится нечетким и почти неразличимым (во всяком случае, пока он не начинает двигаться).

В своей истинной форме Коллапсар выглядит как иссохший старик, о чем знает лишь горстка людей. Еще меньшее число догадывается о его истинном происхождении. Ходят слухи, что когда-то он был то ли талантливым сенатским служителем, взятым под свое крыло Палпатином, то ли мелким функционером в великой библиотеке храма джедаев, соблазненным темной стороной.

Как бы то ни было, человек, ставший Коллапсаром, отбросил все следы своего прежнего я, всецело отдавшись в руки темной стороны Силы. Эта зловещая сила пожирала его, оставив высохшим и слабым. Его здоровье стало настолько хрупким, что он проводил целые дни в специальной камере жизнеобеспечения. Чтобы обеспечить ему хоть какую-то мобильность, Палпатин подарил своему агенту неймодианскую механо-сборку^[3], которая перемещала сферообразную камеру с системами поддержания жизни на своих насекомовидных конечностях. Через пару лет после того, как Коллапсар возглавил имперскую разведку, им овладел иррациональный страх за свою жизнь, якобы находящуюся в постоянной опасности на Корусканте. Тогда он перенес свой командный центр на борт Сингулярности, проводя остаток карьеры в постоянных перемещениях.

У Коллапсара всегда было под рукой впечатляющее количество ресурсов. Звездный разрушитель с полной авиагруппой истребителей и контингентом штурмовиков был лишь частью этих сил. Коллапсар велел облачить своих подчиненных в броню обсидианового цвета, чтобы они соответствовали его собственным причудам. Из-за этого звездный разрушитель Сингулярность, базирующаяся на его борту 123-я группа Ночные охотники и дивизия штурмовиков носят черную броню. Это не просто украшение — стигианско-трипризматическое полимерное покрытие^[4] обеспечивает повышенную скрытность от датчиков.

Падение Коллапсара в пучины темной стороны продолжает пожирать его рассудок, делая его всё более хрупким с каждой новой медитацией, каждым новым видением. Коллапсар совершенно исчез в разгар Галактической гражданской войны, что вполне соответствовало его кодовому имени. Некоторые из подчиненных ему ранее войск воевали в составе формирований различных имперских военачальников-диктаторов. Среди них был в том числе и Карнор Джакс во время кампании возрожденного императора. В отсутствие же Коллапсара имперская разведка перешла под умелое руководство Юзанны Айзард.

Роганда Исмарен

Роганда Исмарен скрывалась на Белзависе вместе со своим братом Лаганом во время джедайской чистки, однако их обнаружили, забрали у родителей и доставили к имперскому инквизитору Амисе Дарис. Безжалостная инквизитор пронзила Лагана светомечом, заставив Роганду смотреть, как умирает ее брат. Тогда Роганда поклялась себе стать достаточно сильной, чтобы избежать подобной участи. Обладавшая изысканной красотой, Роганда в полной мере осознавала свою власть над мужчинами. Пользуясь своими дарованиями словно джедай-воевода, Роганда покоряла неприступные сердца представителей элиты на Имперском Центре. Ее кремовая кожа и экзотические радужные черные глаза распаляли их воображение, в то время как детское кокетство и хрупкость потакали их мужскому самолюбию. Благодаря мастерству Роганды в искусстве плотских интриг, она сумела проникнуть в привилегированные ряды императорских придворных. И там она положила глаз на самого галактического императора.

Благодаря своей чувствительности к Силе Роганда вскоре выделилась среди прочих любовниц Палпатина. Когда она забеременела — чего не удавалось достичь другим наложницам — Роганда поняла, что ее дни при дворе сочтены. То, что Палпатин не был отцом ребенка не имело никакого значения — при дворе внешность определяла правду. Благодаря сочетанию решимости и уговоров она получила место одной из десниц императора.

В этом новом качестве Роганда использовала свои чары, выведывая секреты у врагов Палпатина — не такая уж и сложная задача, принимая во внимание всеобщее восхищение ею. Одновременно Роганда растила своего силочувствительного сына Айрека, видя в нем наследника палпатиновского трона. Она не могла представить лучшей мести человеку, который убил ее семью, чем похитить его Империю, используя для этого его же собственного сына.

Но Палпатин погиб слишком рано. Росший в окружении темной стороны восьмилетний Айрек еще не был готов взять в свои руки бразды правления — его легитимность была бы немедленно оспорена, а сам он был слишком слаб, чтобы совладать со всеми этими имперскими военачальниками-диктаторами, боровшимися за власть. Когда самозванец Триокулюс, выдававший себя за сына Палпатина, был коронован как новый император, Роганда могла лишь стиснуть зубы. Вместе с Айреком она удалилась на Белзавис и там поджидала подходящего случая, чтобы нанести удар...

Забытое искусство

Мало кто в галактике занимался изучением малоизвестного сиѳского искусства меху-деру^[5] — манипуляции механизмами при помощи Силы. Немногие вообще знают о его существовании. Большая часть знаний, касающихся этой сиѳской практики, была заключена в древних свитках, давно утраченных, уничтоженных или рассеянных по всей галактике. После того как ее сын не справился с управлением Оком Палпатина, Роганда каким-то образом раздобыла несколько сиѳских свитков, описывавших меху-деру. Имплантированный в мозг Айрека субэлектронный преобразователь позволил ему в ускоренном темпе изучить меху-деру, овладев этим искусством. Если их не остановить, мать и сын могут обрушить на ничего не подозревающую галактику целые орды мифических полуорганических-полумеханических мерзостей.

Лумия

Шира Бри родилась на Имперском Центре и с детства воспитывалась в духе ценностей Нового Порядка. Когда Дарѳ Вейдер почувствовал в ней Силу, он направил девушку для прохождения ускоренного курса училища и последующего поступления на службу в ряды имперской разведки. Шира овладела многими боевыми искусствами, от эчани до ногрийской ставы^[6], а ее тело было бионически усовершенствованно. После выпуска из училища Вейдер направил Ширу на одиночное разведывательное задание (с согласия директора разведки Юзанны Айзард). Чтобы доказать свою компетентность, Шире предстояло устранить Люка Скайуокера. Вейдер знал, что для юного лидера мятежников Шира станет серьезной угрозой.

В воздушном бою Скайуокер сбил истребитель, который пилотировала Шира. Ее измененная физиология в сочетании со способностью входить в транс Силы позволили ей выжить в космосе. Когда Вейдер нашел ее, парящей в невесомости в искореженной кабине СИДа, ситуация напомнила ему о собственном опыте после взрыва Звезды смерти. Он почувствовал странное сродство с ней, которого не ощущал с тех пор, как нашел своего сына. Как и в случае с травмами, полученными самим Вейдером, ранения Ширы потребовали кибернетики для исцеления и выживания. Женщина, заявившая о себе после этого процесса, больше не была Широй Бри. Вместо нее появилась темная леди Лумия, чье обучение в Силе только начиналось.

Вейдер знал, что не сможет вечно скрывать Лумию от Палпатина. Поэтому он решил скрыть ее прямо под носом императора, предложив ее в качестве десницы. Палпатин с жадностью согласился. Во время битвы за Эндор Лумия находилась на Зиосте, создавая свой световой кнут. Оружие было оснащено разрывающими щупальцами, изготовленными из осколков принадлежавшего Вейдеру кристалла кайбурр и почти непробиваемого мандалорского железа. Узнав о гибели своего учителя, она вернулась и объединила силы с еще одним силопользователем по имени Флинт. Вместе они столкнулись с нагаями, но потерпели поражение. Оставшись одна, Лумия стала искать корабли, чтобы пополнить ряды своего поредевшего флота. Она также обратилась к Юзанне Айзард, прося выделить ей подразделения императорских гвардейцев. Айзард согласилась, но с условием: в обмен Лумия должна была напомнить имперским исследователям в Кроне о необходимости сохранять верность режиму и захватить разыскиваемую преступницу по имени Мара Джейд. Подобно Бейну после битвы за Руусан, Лумия скрыла от галактики существование сиѳского ордена. Потеряв Флинта, она теперь искала нового ученика и один из приданных ей императорских гвардейцев по имени Карнор Джакс демонстрировал наличие потенциала. В своем уединении Лумия значительно усилилась, став могущественной, смешивая традиционные пути сиѳов с новыми и опасными инновационными тактиками.

Зловещий альянс

К ученику Лумии — Карнору Джаксу — обратился таинственный представитель внегагалактической расы завоевателей Ном Анор, заинтересованный в союзе с сиѳами. Однако, прежде чем Лумия успела отреагировать на предложение, Джакс был убит, а вместе с ним оборвались и все связи с Анором. Теперь, годы спустя, юужань-вонги вторглись в галактику. Ходят слухи, что захватчики ищут любую информацию о сиѳах. Герои приключения могут принадлежать к числу союзных вонгам бригад мира и искать информацию для помощи своим хозяевам, или же они могут быть агентами РНР, направленными исследовать источник слухов о возможном возрождении сиѳов и их союзе с величайшим врагом новой республики.

Сарцев Куэст

Незадачливый ученик-джедай, работавший в сельскохозяйственном корпусе ордена, Сарцев Куэст был спасен от монотонной и бесперспективной жизни Палпатином.

Служба Куэста императору носила двойной характер: днем он изображал из себя лихого плейбоя, служа при императорском дворе подобно Роганде Исмарен годами позже (неудивительно, что эти две императорские десницы в итоге зачали сына), ночью же Куэст был палпатиновским лазутчиком, следя за его политическими оппонентами вроде Сети Ашгада и моффа Флиру Ворру. Бархатистое обаяние Куэста принесло ему множество союзников, а сам он стал первым приверженцем тьмы, пополнившим ряды правящего совета.

После гибели императора Палпатина при Эндоре Сарцев Куэст саботировал попытки правящего совета вырвать контроль над Империей из рук гранд-визиря Сейта Пестажа. Но Пестаж вскоре удалился от дел, чтобы погрузиться в свои эксперименты с темной стороной, оставив собственного клона поддерживать порядок в Империи вместо себя. Из-за ускоренного процесса роста и раскупорки клон быстро сошел с ума, после чего Куэст бросил его на произвол судьбы перед двойной угрозой в лице правящего совета и Айзард.

Куэст всегда соглашался с изречением, которое часто любил цитировать Пестаж: Без власти человек умирает. Поэтому, когда Пестаж не смог послать ему весточку, Куэст заподозрил, что настоящий гранд-визирь погиб в результате своих экспериментов с темной стороной. Тогда он объединил силы с Карнором Джаксом — амбициозным, харизматичным и чувствительным к Силе императорским гвардейцем. Благодаря своему красноречию Куэст сумел завоевать для Джакса поддержку императорской гвардии и правящего совета, обеспечив себе больше власти, чем он когда-либо имел.

После возрождения и возвращения Палпатина Куэст вновь присягнул ему на верность, параллельно убедив императора повысить верного Джакса до государева защитника^[7], тем самым исподволь подготавливая условия для устранения Палпатина Джаксом. Намереваясь сохранить свою с таким трудом обретенную власть, правящий совет поддержал Джакса и Куэста, заплатив крупную взятку лейб-медику императора, чтобы тот повредил его клонов. После того, как все клоны Палпатина умерли или были убиты, Джакс и Куэст захватили контроль над Империей.

Пользуясь протекцией Джакса, Куэст стал явно злоупотреблять своим положением в совете, предав единственных кроме него советников-силапользователей — Нефту и Са-Ди — и заключив в темницу прочих несогласных. Однако тирания Куэста оказалась недолговечной. Джакс был убит Киром Каносом, а имперский правящий совет немедленно выступил против Куэста, выбросив его как мусор на Нар-Шаддаа после недельного сеанса пыток, сопровождавшегося нехарактерно неэлегантными воплями бывшего десницы.

Незаконченное дело

После заключения и пыток Сарцев Куэст бесследно исчез. Время от времени появляются слухи о его местонахождении, но до сих пор никто не смог точно идентифицировать его. Недавно некто приобрел билет 1-го класса на роскошный лайнер, направляющийся в Корпоративный сектор из Ядра, воспользовавшись для этого одним из малоизвестных псевдонимов Куэста. Должно быть, после многих лет пряток он решил, наконец, сбежать. В конце концов, годы идут и старость берет свое. Герои приключения могут быть агентами новой республики, которым поручено задержать Куэста и доставить его для допроса. Или же они могут быть охотниками за головами, желающими нажиться, причем им неважно, кто будет нанимателем — новая республика, осколки Империи, Кир Канос или Дженг Дрога. Сто тысяч кредитов — большая сумма за голову дряхлого старика. Наконец, герои могут быть приверженцами тьмы, направленными Дрогой или Каносом, чтобы выследить и уничтожить Куэста. Независимо от того, на кого работают герои, они могут использовать любой подход к захвату Куэста.

Арден Лин

Последователи Палавы были ревностными созерцателями бытия, потому неудивительно, что они невольно овладели мастерством транса Силы. Самый долгий пример непрерывного транса длился невероятные семьдесят лет, за которые последователь, казалось, ничуть не постарел. Но лишь столкнувшись с боевым искусством терёс-кёси эти философы-отшельники смогли постичь самые глубокие из каналов Силы и... оказались искушены темной стороной. Подобно тому как раскольники появились среди джедаев, нашлись и мастера терёс-кёси, решившие использовать Силу во зло. Одной из таких мастеров и была Арден Лин. Вместе со своим возлюбленным — джедаем-изгнанником Ксендором из династии Каши-Мер — и его приспешниками она сеяла хаос в галактике в период Первой великой схизмы. Когда Лин была загнана в угол магистром-джедаем Одристой Пиной, она воспользовалась мощным каши-мерским талисманом, чтобы уничтожить своего врага. Перед смертью Пина использовал ужасающую практику мортихро, остановив все функции тела Лин, в том числе ее сердце.

По странному стечению обстоятельств Лин выжила. Таинственно объявившись вновь в конце чистки джедаев, Лин столкнулась с посланными за ней охотниками. Однако она дралась хорошо, тяжело ранив инквизитора Тремейна и убив инквизитора Дарис, прежде чем гранд-инквизитор Торбин отсек ей руку. Тремейн хотел убить ее, но Торбин посчитал, что Палпатин может найти ее редкое мастерство владения боевыми искусствами полезным.

К счастью для Лин, император увидел в ней большой потенциал. Помимо того, что она была мастером терёс-кёси, Лин также могла использовать звуковую энергию, создавая звуковые ударные волны огромной силы. Пообещав вернуть дух ее возлюбленного из Хаоса, Палпатин заманил Лин на свою службу и заменил ее отсеченную руку металлической конечностью, позаимствованной от древнего боевого дроида.

Годами Лин выполняла поручения Палпатина, делясь секретами своего обучения с его бюсскими магами и государевыми защитниками. Однако она поняла, что Палпатин не собирался выполнять свое обещание. Когда первая Звезда смерти была уничтожена, император поручил Лин найти и уничтожить ключевых лидеров Восстания. Она воспользовалась предоставленной свободой, чтобы спланировать побег, найти и подготовить собственных учеников и в конечном счете выступить против Палпатина. Однако ее попытка захватить императора и передать его в руки мятежного гранд-адмирала Заарина провалилась. Лин бежала, преследуемая по пятам затаившим на нее обиду обер-инквизитором Тремейном.

Теперь Арден Лин разыскивает древнюю реликвию — каши-мерский талисман, — когда-то позволивший ей устрашать галактику и обмануть саму смерть. Возможно, талисман позволил бы ей вернуть Ксандора к жизни...

Жизнь после смерти

Герои приключения исследуют Неисследованные Регионы. Совершая высадку на поверхность одной из планет, они обнаруживают невероятно хорошо сохранившийся труп человека раннереспубликанской эпохи. Возле тела лежит темная продолговатая призма — каши-мерский талисман. Если камень поднести ближе к телу, пронзительный вопль пронзит воздух и иссохшая плоть трупа начнет восстанавливаться и омолаживаться. Герои непредумышленно оживили Арден Лин! Искаженная 250 столетиями смерти Лин считает, что герои виновны в гибели Ксендора и намеревается убить их. Им нужно пережить всплеск безумия Лин и не дать ей завладеть артефактом Силы.

Маарек Штеле

Единственный сын Керека и Марины Штеле, Маарек вырос на захолустной планете, гоняя в свободное время на свупах. Когда Империя вторглась в соседнюю систему Тарун, он был разлучен со своей семьей и призван в ряды технической службы Империи. Это позволило Маареку многое узнать об имперских СИД-Истребителях и даже провести несколько испытательных полетов после завершения ремонта машин. Во время одного из таких полетов ему посчастливилось прийти на помощь адмиралу Мордону и получить шанс присоединиться к имперской навтике.

Вскоре после получения своего первого офицерского звания, Маарек заработал статус аса-истребителя. Стремительный карьерный взлет в сочетании со способностями к Силе привлекли внимание императорского тайного ордена — прятавшегося в тенях кабала приверженцев тьмы, известных некоторым под именем пророков темной стороны. Получив признание за свои способности, Штеле был вполне доволен жизнью, но узнав, что его любимый отец оказался в имперской тюрьме, его взгляды на имперский порядок рухнули. Тем не менее, когда бывшая десница императора Арден Лин попыталась похитить Палпатина, Штеле помог Вейдеру спасти своего хозяина, предотвратив попытку переворота.

Император проявил большой личный интерес к Штеле. Когда пророки узнали о предрасположенности Штеле к Силе, им было велено обучать его. Талант Штеле быстро расцвел. СИД-Истребитель оставался самым эффективным его инструментом, которым пилот пользовался столь же искусно, как джедай-фехтовальщик обращался со своим световым мечом. При помощи Силы он научился прощупывать своих врагов на предмет их слабостей, предугадывая их действия. Впечатленный, Палпатин даровал своему новому деснице титул тана и перевел Штеле в пользовавшееся огромным почтением истребительное авиакрыло сопровождения Меч императора. Имперская коррупция, однако, не давала Штеле покоя.

После разразившейся вслед за гибелью Палпатина в битве за Эндор внутриимперской грызни Штеле больше чем когда-либо усомнился в целесообразности сохранения Империи. Но на фоне эскалировавших беспорядка и отчаянья появилась фигура барона Сунтира Фела. В Феле Маарек увидел ту обладавшую чувством собственного достоинства честь, которая, казалось, была утрачена Империей. Присоединившись к легендарному 181-му крылу, тан Штеле продолжил с честью служить Империи.

В глубоком космосе

Юужань-вонги недавно начали свое вторжение в галактику, линии снабжения под угрозой, а конвои опасаются атак со стороны захватчиков. Постоянно усиливающаяся атмосфера паранойи способствует росту спроса на услуги сопровождения, в особенности в тех секторах, что ближе всего расположены к коридору вторжения. Выполняя рутинную миссию по сопровождению, герои сталкиваются с неприятностями из-за неожиданного появления имперской авиагруппы. Осколок Империи тщательно охраняет свои рубежи, чтобы не дать новой республике втянуть себя в эту войну. На один из таких имперских патрулей герои и натыкаются, когда сопровождаемый ими грузовоз выдергивают из гиперпространства. Они видят имперский крейсер-заградитель и эскадрилью СИД-Истребителей, не выглядящих дружелюбно. Ко всему прочему гипердвигатель грузовоза поврежден.

Это тан Маарек Штеле, войска Империи. Вы вошли в запретную зону. Отключите орудийные системы и приготовьтесь принять на борт досмотровую группу.

Герои могут выбрать: подчиниться приказу, оказать сопротивление или ждать указаний от своего начальства. Что ищут имперцы и насколько они будут дружелюбны зависит от вас.

Дженг Дрога

Из всех десниц Палпатина, всех представителей его элиты темной стороны, всех пророков, штурмовиков и императорских гвардейцев никто не был более преданным императору, чем мрачный интроверт Дженг Дрога. Его любовь к императору была искренней, сродни любви ворнскра к своему хозяину. Эксцентричное прошлое Дроги породило человека с экстремальными эмоциями, что находило выражение в его яростном мастерстве владения светомечом и интенсивности его вечного одиночества.

Разделяя обостренную психическую связь с Палпатином, Дрога руководил другими десницами и обеспечивал охрану императорской яхты Тень императора. Он сопровождал Палпатина в поездках на Бюсс, где создавались императорские клоны, и на Коррибан — в гробницы темных владык сиѳов. Вскоре после битвы при Явине Дрога спас своего испуганного повелителя, разгневавшего мумифицированного древнего сиѳа требованиями поделиться знаниями темной стороны. Пока Палпатин поправлялся после нападения в бакта-камере на Имперском Центре, Дрога забрал и доставил ему одного из императорских клонов.

В момент гибели императора при Эндоре Дрога впал в необъяснимый приступ безумия, вырезав весь экипаж императорской яхты и погрузив Тень императора в пучины океанов Каалы. В момент гибели Палпатин использовал знания темной стороны, которые ему подарили много лет назад усопшие сиѳские владыки, чтобы разорвать саму ткань пространства-времени и перенести свою сущность через многие световые годы в тело Дроги. Столь резкое вливание подавляющей мощи темной энергии ввергло Дрогу в состояние безумия, так что он перестал осознавать себя. В конце концов, гранд-визирь Сейт Пестаж сумел найти Дрогу и вырвать сущность императора из тела десницы, чтобы затем переселить дух в тело клона. Таким образом, Дженг Дрога вновь спас своего хозяина.

Дрога отговаривал Палпатина от того, чтобы лично спуститься на Ондерон и захватить там младенца Анакина Соло в качестве нового тела-носителя. Палпатин не внял советам десницы. Пока Дженг ожидал возвращения своего сюзерена, Сила даровала ему видение, в котором Палпатин находился в смертельной опасности. Дрога бросился на помощь хозяину, но было уже слишком поздно. Говорят, что, когда Палпатин пережил свою окончательную смерть, ментальный вопль Дроги несколько дней эхом разносился в Силе.

Дженг Дрога считает себя лично ответственным за гибель императора, видя свой долг — и свою судьбу — в том, чтобы защищать хозяина. После случившегося он вернулся на Каал, где он был ближе всего к императору, ожидая, что его повелитель снова восстанет из мертвых.

Судьба Дроги

Спустя двенадцать лет после своей гибели на Ондероне Палпатин восстал вновь, чтобы возглавить Второй империум. Во всяком случае, так может показаться. Питая надежды, Дрога спешит присоединиться к своему хозяину, в то время как между Империей и джедаями бушует третья битва при Явине. Однако на этот раз возвращение императора оказывается фарсом. Когда Дрога понимает правду, напряжение оказывается для него невыносимым. Героям придется противостоять впавшему в ярость берсерка опытному мечнику, которому нечего терять.

Абель Пенья, Хуан Шварц
Star Wars Gamer 5
24 июля 2001 г.

Примечания

^[1] В оригинале — Blackhole. Данный вариант перевода заимствован нами у переводчиков романа Luke Skywalker and the Shadows of Mindor Галины Андреевой и Валентина

^[2] Попытка автора (на наш взгляд, явно неудачная) объяснить место Кронала в структуре имперской разведки. Взгляд на данную проблему Публия и по сей день остается непревзойденным: Кронал не был директором разведки, он был разведывательным царем (подобно тому как в 2025 г. Том Хоман является пограничным царем (border czar) в США)

^[3] В оригинале — Neimoidian mechano-assembly

^[4] В оригинале — Stygian-triprismatic polymer. По своим прочностным характеристикам данный материал примерно соответствовал дюрапласту

^[5] В оригинале — mechu-deru

^[6] В оригинале — Noghri Stava

^[7] В оригинале — Sovereign Protector